Ogólnopolska zbiórka na rzecz poszkodowanych w Birmie odbędzie się w najbliższą niedzielę w kościołach w Polsce. Wielu biskupów wystosowało listy do diecezjan z prośbą o wsparcie ofiar kataklizmu. Caritas Polska przekazała na ten cel już 50 tysięcy dolarów.

Benedykt XVI zaapelował do społeczności międzynarodowej o udzielenie szczodrej i skutecznej pomocy mieszkańcom Birmy, których nawiedził cyklon. Wśród tych, którzy pragną udzielić wsparcia ludności Birmy jest także Kościół w Polsce. W geście solidarności z ofiarami cyklonu w Birmie Caritas Polska przekazała już 50 tys. USD na pomoc poszkodowanym. Teraz gromadzi dalsze środki, organizuje pomoc rzeczową i medyczną.

Nawiązując do apelu Papieża, przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski abp Józef Michalik, zwrócił się do biskupów diecezjalnych z prośbą o ogłoszenie w niedzielę 18 maja zbiórki do puszek na rzecz mieszkańców Birmy. Prosił jednocześnie, by nie ograniczać się do pomocy materialnej: "Wszystkich ludzi dobrej woli, zwłaszcza duchowieństwo, wspólnoty zakonne i wiernych proszę o modlitwę w intencji poszkodowanych i ludzi niosących im pomoc". Wielu biskupów wystosowało listy do diecezjan z prośbą o wsparcie Birmy.

Choć ogólnopolska zbiórka odbędzie się w najbliższą niedzielę, niektóre diecezje przeprowadzają ją indywidualnie. Na przykład w kościołach i kaplicach garnizonowych w całej Polsce zbiórka pieniędzy na rzecz poszkodowanych mieszkańców Birmy została przeprowadzona już 11 maja. Z kolei w diecezji sandomierskiej tamtejszy biskup ordynariusz zapowiedział zbiórkę na niedzielę 25 maja.

Pieniądze zebrane w parafiach zostaną przekazane Caritas Polska. Współpracuje ona z Caritas Internationalis, która niesie bezpośrednią pomoc Birmańczykom. Od pierwszych godzin po tragedii na miejscu jest grupa reagowania kryzysowego Caritas ERST (Emergency Response and Support Team) pod przewodnictwem Dolores Halpin-Bachmann, która prowadzi prace umożliwiające oszacowanie potrzeb i przygotowanie dwufazowego programu pomocy.

Działania Caritas Polskiej można wesprzeć także indywidualnie, dokonując wpłaty gotówkowej lub przelewu na konto, dokonując wpłaty on-line, wysyłając SMS o treści POMAGAM na numer 72902 lub dzwoniąc na numer 0400 207 401.

Cyklon "Nargis" nawiedził południowo-zachodnią Birmę na początku maja. ONZ nie wyklucza, że żywioł mógł spowodować śmierć nawet 100 tys. ludzi. Oficjalne dane mówią o 43 tys. ofiar śmiertelnych, a 27 tys. osób uznaje się za zaginione. Według organizacji charytatywnych liczba ofiar może sięgać nawet do 200 tys. Ponad milion ludzi potrzebuje schronienia i żywności. Istnieje poważna groźba wybuchu epidemii, spowodowanej rozkładem ciał, których nie ma komu grzebać. Niektóre tereny są zalane wodą i całkowicie niedostępne. W trzech diecezjach na terenach dotkniętych cyklonem Kościół utworzył obozy dla uchodźców. Specjalne ekipy wolontariuszy poszukują poszkodowanych. Władze wciąż odmawiają wpuszczania na tereny dotknięte kataklizmem nie tylko zagranicznych ekip ratunkowych, ale również birmańskich lekarzy, którzy nie są zameldowani na miejscu. W wyniku decyzji rządzącej krajem junty wojskowej umierają kolejne osoby.

Caritas Polska jest instytucją charytatywną Konferencji Episkopatu Polski. Została reaktywowana w 1989 roku. Odwołuje się tradycji pracy charytatywnej Caritas sprzed 1950 roku. Caritas Polska koordynuje pracę 44 Caritas diecezjalnych w Polsce oraz 2 Caritas zakonnych - bonifratrów i pallotynów. Na arenie międzynarodowej współpracuje z Caritas Internationalis i Caritas Europa.