Pod honorowym patronatem prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Lecha Kaczyńskiego, otwarta została w Stalowej Woli wystawa pt. "COP dla przyszłości. Ludzie - przemysł - architektura". Wystawa zorganizowana z okazji 70. lecia powstania Centralnego Okręgu Przemysłowego, w ramach którego powstała miasto i Huta Stalowa Wola, symbol "stalowej woli narodu polskiego wybicia się na nowoczesność", nowego patriotyzmu, nowoczesnej myśli technicznej i architektonicznej, realizowanej we własnym, niepodległym państwie - jak podkreślają organizatorzy wystawy: Muzeum Regionalne i Urząd Miasta w Stalowej Woli. - W ramach COP-u powstawały w szczerym polu miasta, fabryki na najwyższym poziomie ówczesnej technologii. Był to olbrzymi awans cywilizacyjny dla obszarów objętych tą inwestycją. Sukces przyciągał wielu ludzi z różnych stron Polski, doświadczonych inżynierów i organizatorów, młodych absolwentów renomowanych uczelni, zdolnych techników i wykwalifikowanych robotników z fabryk przeludnionego Śląska i innych rejonów kraju. Za nimi pospieszyli kupcy, lekarze, nauczyciele. Nie było łatwo, ale ludzi tych łączyła wspólna pasja budowania rzeczy nowych, rozwiązywania niebanalnych problemów. Dziedzictwem COP-u jest dynamizm, odwaga i kreatywność ludzi, patriotyzm oparty na nowoczesnej myśli technicznej oraz silnym poczuciu własnej wartości i niezależności. Tutejsza "Solidarność" była ośrodkiem liczącym się w Polsce, zbudowała tożsamość społeczną naszego regionu - mówiła o znaczeniu COP-u Lucyna Mizera, dyrektor Muzeum Regionalnego w Stalowej Woli, inicjatorka i autorka scenariusza wystawy. Zapowiedziała też, że zorganizowana wystawa stanowić będzie zalążek przyszłego muzeum COP-u. Otwierająca uroczyście wystawę minister rozwoju regionalnego Grażyna Gęsicka, podkreśliła, że rząd postanowił wrócić do koncepcji państwa sprzed 70 lat, tj. świadomego zamysłu rozwijania obszarów, które do dziś jeszcze określa się Polską "B", przeznaczać na ten cel środki publiczne, by służyły całej społeczności Stalowej Woli i byłego COP-u, aby ten obszar mógł się bardziej jeszcze rozwijać, by ożywiła się komunikacja, powstawały wartościowe innowacje technologiczne. JM ks. prof. dr hab. Stanisław Wilk, rektor KUL, powiedział, że wystawa przenosi widzów w lata trzydzieste, kiedy to naród polski podjął wielki wysiłek umacniania suwerenności kraju po odzyskaniu niepodległości i udowodnił, że zjednoczony wspólną myślą i wysiłkiem może pchnąć Polskę na nowe kierunki rozwoju i mieć wpływ na kształtowanie własnego oblicza Polski. - Korzystamy z tej idei COP-u, na jego bazie powstała Dolina Lotnicza w południowo-wschodniej Polsce - podkreśliła Ewa Draus, wojewoda podkarpacki. - Osiągnięcia COP-u stanowią dziedzictwo, które chcemy poszerzać i przyczyniać się do tego, aby stało się to miarą polskiego patriotyzmu - powiedział Andrzej Szlęzak, prezydent Stalowej Woli. Stalowowolska wystawa po raz pierwszy w tak szerokim zakresie pokazuje Centralny Okręg Przemysłowy jako jedno z największych osiągnięć gospodarczych II Rzeczypospolitej Polskiej i jest wielkim sukcesem całego zespołu pracowników Muzeum Regionalnego w Stalowej Woli. Zaaranżowana została w specjalnie zaadaptowanej hali obok Zespołu Szkół nr 1 przy ul. Hutniczej 17, w pobliżu Huty Stalowa Wola. Staraniem dyr. Lucyny Mizery około 700 eksponatów udostępniło czterdzieści muzeów i instytucji w kraju, m.in. Muzeum Wojska Polskiego w Warszawie, Muzeum Lotnictwa Polskiego w Krakowie, Muzeum Poczty Polskiej w Gdańsku, Muzeum Miasta Gdyni, Centralnego Muzeum Morskiego, Wielkopolskiego Muzeum Walk Niepodległościowych w Poznaniu, Muzeum Zakładów Azotowych w Tarnowie-Mościcach, Filmoteka Narodowa, Wytwórnia Filmów Dokumentalnych i Fabularnych, Archiwum Dokumentacji Mechanicznej i Centralne Archiwum Wojskowe w Warszawie, Zespół Elektrowni Wodnych Rożnów, Fabryka Broni "Łucznik" Radom, Huta Stalowa Wola, Polskie Zakłady Lotnicze w Mielcu. Wystawa dofinansowana ze środków Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Autorzy wystawy: Lucyna Mizera, Krzysztof Adamek, Krzysztof Lang / aranżacja/ przedstawili ludzi o przeszłości legionowej i wojskowej, którzy tworzyli historię Polski niepodległej, a także przemysł, który zmodernizował kraj oraz architekturę, jaka ukształtowała nowoczesne miasto. Dla lepszego zrozumienia sytuacji gospodarczej II RP oraz uświadomienia wagi utworzenia COP, zaprezentowano również inwestycje mające miejsce w okresie poprzedzającym jego budowę, w tym m. in. powstanie portu w Gdyni, funkcjonowanie zakładów w tzw. trójkącie bezpieczeństwa, fabryk zbrojeniowych oraz realizowanie planów elektryfikacyjnych i komunikacyjnych. Multimedialna prezentacja wybranych zakładów, wywodzących się z COP-u i działających do dziś, ukazuje ciągłość idei COP. Tytuły poszczególnych części wystawy i cytaty jej towarzyszące pochodzą ze "Sztafety" Melchiora Wańkowicza, piewcy COP-u. Wśród przekazów fotograficznych zwraca uwagę uroczystość poświęcenia Zakładów Południowych /późniejszej Huty Stalowa Wola/ 14 czerwca 1939 r. w obecności prezydenta Ignacego Mościckiego i wicepremiera Eugeniusza Kwiatkowskiego, twórcy COP-u, oraz zapis prezydenta z tego dnia w księdze pamiątkowej :"Potęga Rzeczypospolitej jest rezultatem stalowej woli i rozumnej zorganizowanej w zespołach pracy". Nazwę miasta Stalowa Wola wymyślił jednak gen. Tadeusz Kasprzycki, minister spraw wojskowych. Na stalowowolskiej wystawie zaakcentowana została również miastotwórcza rola COP-u. Atmosferę życia miejskiego z tego okresu oddaje odtworzona ulica z lat dwudziestych i trzydziestych z witrynami sklepowymi, księgarnią, kinem, czynną kawiarenką, słupem ogłoszeniowym z plakatami, starym Oplem i stacją benzynową. Równolegle czynna jest w Stalowej Woli, w hotelu "Hutnik", nowa, stała ekspozycja: "Narodziny Stalowej Woli. Śladami stylu II RP - art déco". Składa się z kilku wnętrz zaaranżowanych w stylu lat międzywojennych: gabinetu dyrektora, biura urzędnika, działu laboratoryjnego Zakładów Południowych oraz saloniku w mieszkaniu z lat trzydziestych XX w. Architektura powstającego w latach 1937-1938 miasta jest przykładem stylu art déco. W Zamku Lubomirskich prezentowana jest wystawa zat. "Sztuka polska nowoczesna. Malarstwo - grafika - rzeźba w latach trzydziestych XX w."